Camellia en thee................
Mijn Camellia ‘Alba Simplex’, die al begin januari in mijn tuin bloeide, lijkt veel op de theeplant Camellia sinensis. Bezongen en geprezen zijn de soorten allebei, maar hun gebruik is totaal verschillend. De echte theeplant speelt immers al eeuwenlang een belangrijke rol, niet alleen op het gebied van de economie, maar ook op die van cultuur. Denk daarbij bijvoorbeeld aan het ontstaan van de productie van Chinees porselein, dat een belangrijke rol speelt bij de Chinese theeceremonie. Tijdens de Songdynastie (10e – 13e eeuw) groeide het belang van thee als handelsproduct gestaag. Mongolen en Tibetanen ruilden paarden en wol voor thee en er was zelfs een speciale Thee- en paardenkaravaanweg, die nu nog steeds bestaat. De eerste Europeaan die met thee in aanraking kwam, was de Portugese Jezuïet Jasper de Cruz, tijdens de eerste handelsreis van Portugal naar China in 1560. De eerste thee kwam Europa binnen via de haven van Amsterdam, waar het in eerste instantie de kwalificatie van medicijn meekreeg en alleen in apotheken te vinden was. In tegenstelling tot ons land, is de populariteit van thee in Groot-Brittannië nog steeds enorm en hebben de Britten thee in hun cultuur opgenomen. Grote smet op de handel in thee was de ruilhandel tussen China en de Britse Oost-Indische Compagnie, waarbij de Britten i.p.v. zilver onder dwang geteelde opium (melksap van Papaver somniferum, slaapbol) uit India ruilden voor Chinese thee. Het aantal Chinese verslaafden groeide enorm en de actie die China daartegen ondernam, ontaardde zelfs in twee opiumoorlogen. Zo kreeg een grotere vraag naar thee ook een donkere kant!
Anneke
T @blikopdetuin F www.facebook.com/GroeiBloeiWestland.
Blik op de tuin – Vragen kunt u stellen via: info@westland.groei.nl; activiteiten van Groei en Bloei Westland vindt u op: westland.groei.nl
